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熱急症是環境造成死亡的最常見原因。一般而言，熱急症好發於夏天，尤其在熱帶地區或是有熱浪來襲的國家，熱急症的發生率會更高。臺灣地處亞熱帶，傳統型中暑過去較為少見，但近年來由於氣候變遷，盛夏氣溫不斷飆高，人們若長時間在戶外高溫下工作或活動，包括從事農務、營造、道路工程及電線桿維修等作業的勞工朋友，就有可能引發熱急症。
熱急症有程度之分，包括症狀輕微的熱壓力症、熱暈厥、熱痙攣、熱衰竭，以及症狀嚴重的中暑。症狀輕重雖與環境氣溫有關，但患者年齡及原有的健康問題也是影響因素之一。
- 熱壓力症
所謂熱壓力症是指高溫令人感到不適和疲倦，但中心體溫卻極少會上升，其因在於熱壓力症發生時，患者的心輸出量會增加並把血液輸送至周邊血管，達到散熱的效果。不過如果患者本身有脫水的情形和心血管方面的疾病，或是正在服用一些會導致血管收縮的藥物，身體的散熱功能降低，就會加重熱壓力症的程度，最後有可能演變為熱衰竭或中暑。
- 熱痙攣
熱痙攣是身體出現不自主的骨骼肌收縮，因而造成肌肉疼痛，好發於大腿與肩部，主因是大量流汗以致身體肌肉電解質缺乏。當水土不服或從事不適應的工作時，發生熱痙攣的機率更高。
- 熱暈厥
- 熱衰竭
- 中暑
傳統型中暑
最重要的危險因子即為環境溫度，常發生在溫度上升的時候，當暴露於高溫與高濕度的環境中，本身又缺乏適應環境的能力，熱無法排出，就容易中暑。高危險群包含幼兒、老人、所處環境缺乏空調設備的人。若中暑嚴重，病人可能會出現無汗的症狀，致使散熱更加困難，不但加速體溫上升，還會進一步加劇熱急症所造成的傷害。
常發生在做過激烈運動之後，因產熱過多使中心體溫上升，而到了會對身體產生傷害的程度。這類中暑好發於運動員、軍人與勞工，其形成不僅與濕熱的環境有關，大量排汗所導致的脫水狀態也是因素之一。如果能縮短激烈運動的時間或者改在涼爽的環境中運動，即可降低中暑的機率。
傳統型中暑和勞動型中暑可從患者有無出汗來區分。傳統型中暑的患者，起初有明顯且大量的出汗，後來因為體液過度流失或汗腺功能異常而不再流汗，此時會有無汗症的表現。相反的，大部分勞動型中暑的患者都會持續流汗。除了流汗與否之外，患者的年紀、理學檢查的發現與實驗室的檢查數據，都可提供線索來分辨中暑類型。
時值盛夏，民眾如果不得不在高溫的戶外工作或從事各類活動，為了避免熱出病來，請注意下列事項：
- 患有高血壓、心臟病、糖尿病、精神病、肝病、消化性潰瘍、內分泌失調、無汗症、腎臟病的人；正在服用會影響體溫調節或造成出汗、脫水的藥物（如：抗癲癎藥、抗憂鬱藥等）；有肥胖、年紀大、曾罹患熱急症等狀況的人；以上情況都要特別小心，若是勞工，應將健康問題告知雇主，以便採取必要的預防措施。
- 每天要吃早餐，睡眠要充足，工作前及工作時不要喝酒或喝含咖啡因的飲料，避免體內水分流失過多而增加發生熱急症的機率。
- 接受熱適應與高氣溫危害教育訓練，防範發生熱危害。
- 經常補充運動飲料或加少許鹽的冷開水，穿著淺色、透氣易排汗的工作服。
- 如果感到身體不適，切莫繼續勉強工作或活動，應在陰涼處休息一下，並通知夥伴尋求協助。
【撰文/中國醫藥大學附設醫院 社區暨家庭醫學部 林彥廷醫師】
資料來源 : 中國醫訊
