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QR Code撰文/中國醫藥大學附設醫院 復健部 張欽凱醫師
隨著臺灣進入高齡化社會，年長者常見的相關疾病也日益受到重視，而失智症因為病程長，涵蓋範圍廣，不但患者本身的認知與日常生活功能大受影響，也會帶給照護者及家屬的身心靈莫大負擔。因此對於失智症，每位國民都應該要有基本的認識與了解。
很多人會問，失智症患者也需要復健嗎？當然要復健！失智復健最重要的關鍵，除了運動，還是運動。運動的好處不勝枚舉，相信大家已經是耳熟能詳了，以下一些研究結果都是支持證據。
運動可以改善記憶與認知功能
一篇綜合分析1970-2003年間12個臨床試驗的論文顯示，820位65歲以上有認知障礙或失智症的人士，其中397人沒有接受過運動訓練，相較於平均接受了23週運動訓練（主要是走路）的423人，後者的認知功能較佳。可見運動不僅對一般長者的認知功能有益，也可減緩失智患者退化的速度。
2003年也有學者在神經腦部影像的研究中發現，體能較好、心肺功能較佳者，其大腦的容量較大。同一研究團隊於2009年以腦部磁振造影（MRI）研究165位無失智症年長者的海馬迴，發現體能好的人，其海馬迴的體積較大，對空間的記憶力也較佳。
其他學者的報告也指出，相對於體能差的輕度阿茲海默症患者，體能好的輕度阿茲海默症患者，其大腦萎縮程度較輕。另一個功能性磁振造影的研究則顯示，接受過有氧運動訓練的年長者與對照組相比，當執行需要專注力的工作時，其額葉與頂葉的神經細胞明顯較為活躍，而大腦扣帶迴的神經細胞較不活化，顯示做有氧運動訓練的年長者較能全力專注於需要執行的工作，較少受到情緒或其他雜事的影響。
有氧運動最能增加腦部血流量
上述研究都指出運動對於認知功能（尤其是執行力和空間記憶能力）的好處。簡言之，我們在運動流汗之餘，認知功能也正悄悄的獲得維護。由此觀之，運動對於預防失智症，甚至是延緩失智症的病程，都有很大的幫助。看到這裡，大家是不是已經迫不急待的想要開始舒展筋骨了呢？
運動的類別，大致可以分為3大項：有氧運動、阻抗（肌力）運動、伸展柔軟運動。這些運動只要能夠持之以恆，規律地進行下去，都是有益的。其中，有氧運動對於增加與維持腦部血流量，比起其他種類的運動效果來得更好。
有氧運動的定義是指長時間（15分鐘以上）、有節奏、會令心跳逐漸加快的全身性大肌肉群運動，例如快走、騎自行車、慢跑、登山及游泳等都是。如果沒有特殊的禁忌症（如：嚴重心衰竭、心律不整等），輕度失智症患者每週從事2-3次，每次30分鐘（不含暖身及收操）的有氧運動，每次運動達到流汗和稍微喘、吃力的程度，不但可以維持基本的體能狀態，對於改善情緒起伏與記憶力均有幫助。
要避免跌倒就應加強重量訓練
除了有氧運動之外，阻抗運動，亦即俗稱的重量訓練也很重要。失智症患者是跌倒的高風險族群，而許多老年失智症患者常常同時有多重共病，一旦跌倒，容易導致身體各處骨折，伴隨而來的臥床及日常生活功能喪失，將帶來各種併發症，例如肺炎、泌尿道感染，甚至壓瘡。如此一來，除了死亡率大幅上升，照護者的負擔也會更為沈重。而要避免跌倒，加強阻抗運動，特別是下肢的肌力訓練，可得到良好成效。
因此失智症患者也應接受重量訓練，一開始從事重量訓練時，可以使用彈力繩、小型啞鈴或是裝滿水的寶特瓶等等，在專業人員的指導下完成各種動作。訓練時所使用的重量因人而異，每組重複次數約8-10次，每組之間休息約2分鐘，總組數約3-4組。除了使用上述的輔助器材以外，利用人體自身的重量來從事阻抗訓練也是選項之一。
吞嚥困難容易導致多種併發症
失智症在進展到中期之後，吞嚥困難也是常見的併發症。患者起初可能會有食物失認症，亦即無法辨認什麼東西是可以吃的，以致張嘴很慢，吃進食物的速度也很慢。隨著疾病進展，會演變成進食和吞嚥的失用症，由於吞嚥的口腔期難以誘發，可能把口中的食物移來移去，像是在想要怎麼處理這些東西，或是要如何吞嚥。有時候患者還可能將食物含在口中數分鐘而沒有任何舌頭的動作，舌頭沒有把食物往咽部後送誘發吞嚥反射，所以不會把食物吞下。
除了吞嚥失用症以外，患者的咽部動作異常，例如喉頭上提不足，舌根向後的動作不夠完整等等，都是常見的狀況。長此以往，營養和水分的吸收不良，體重減輕，最終將引發吸入性肺炎。
吞嚥治療與相關訓練是必要的
對於失智症患者的吞嚥障礙，不論患者本人、家屬或主要照顧者都必須知道，吞嚥困難的狀況隨著疾病演進，將會越來越嚴重，而吸入性肺炎也正是造成失智症患者死亡最主要的原因之一。
吞嚥治療與訓練對於維持患者的生活品質，可提供一定的幫助。吞嚥治療與訓練所使用的方法，例如誘發吞嚥反射、改變食物材質、口腔促進技術等，復健科醫師和語言治療師將視患者情況給予建議與採取對策。
罹患失智症對於病人與家屬來說，都是一條漫長而艱辛的道路。運動訓練或吞嚥治療，雖然無法將疾病治癒，但是對於改善患者的生活品質與減輕家屬或照護者的負擔，仍然有著很大的幫助。
資料來源 : 中國醫訊第151期
