乾癬固然惱人，更要提防它的共伴效應，會嚴重破壞骨頭與關節的乾癬性關節炎。中國醫藥大學附設醫院風溼免疫科主治醫師蔡嘉哲說，目前還沒有任何抽血檢查，可以診斷出乾癬性關節炎，提醒乾癬病患，要特別注意自己的關節變化。

最近就診的一位四旬男子，就是典型病例。他乾癬纏身已有卅年之久，四處求醫從未見改善。最近半年，左側膝關節及大腳趾開始又腫又痛，意味關節炎已合併乾癬出現。所幸生物製劑問世後，治療突破一籌莫展的格局，他的病情已能獲得控制。

傳統認為，乾癬與乾癬性關節炎都只是局部的皮膚病，事實上，兩者均為免疫系統失調造成的全身性發炎。蔡嘉哲說，乾癬的發生，是角質細胞在感染或外傷後，觸發大量增生，致使角質細胞成熟，造成表皮凸起、發炎，出現銀白色脫屑紅斑，且讓人搔癢不止。乾癬侵襲處除了皮膚，眼睛、關節、骨頭、指甲也難以幸免，甚至牽連到心臟疾病與腸病變。麻煩的是，合併發炎性關節炎、指甲病變、指趾炎、手腳關節新骨形成，乃至殘障，這些都已令人疲於應付，大片紅斑在外觀上的衝擊，更嚴重影響人際關係。部分病患因為心理壓力過大，終日憂鬱，不知何時才能擺脫惡疾。

治療乾癬與乾癬性關節炎，以往採取的方式計有塗抹煤焦油、紫外線照光治療、服用調整藥物、使用短期類固醇等，但效果有限。蔡嘉哲認為，抗腫瘤壞死因子抗體、抗細胞激素17等生物製劑發展成功，因作用迅速效果顯著，目前控制病情已成為可能的任務。