摘要重點整理:

關節炎是身體任何關節引起發炎之疾病，常見於各種不同之風濕性疾病如類風濕性關節炎、退化性關節炎、痛風關節炎…等等；必須早期診斷及治療，近來由於免疫風濕病醫學之快速進展，對各種關節炎之致病機轉有深入的了解，治療上也有突破性的發現，早期治療有很好的效果，尤其近來生物製劑之使用，使得類風溼性關節炎有突破性的療效。

關節炎是一種嚴重之慢性發炎疾病，它不只是局部關節之疾病而已，此病常會引起全身性之疾病，如心臟血管疾病等，不早期治療會導致關節變形甚至殘疾，造成終身需要仰賴他人的照顧，關節炎之所以受到如此重視是因為：

1. 關節炎是引起殘廢之疾病中最多的一種疾病，比腦中風，意外傷害還多佔第1名。
2. 類風溼性關節炎如二年沒有治療，關節即開始破壞。
3. 在美國正負花費照顧關節炎病友之費用為GDP之3%，包括直接及間接費用，比癌症還多。
4. 罹患類風溼性關節炎之病人，其壽命比正常人減少4年。
5. 罹患類風溼性關節炎之病人有50%在5年內無法工作。

以上是關節炎的五大重點，此五點簡單明瞭，可提醒社會大眾及政府負責醫療之單位，重視關節炎之重要性。

近來全世界的醫療都在提倡＂達標治療＂(treat to target, T2T)，如高血壓治療目標為140/90 mmHg以下，糖尿病糖化血色素目標為6.5% 以下，痛風控制血中尿酸濃度到　6 mg/dl以下等等，類風溼性關節炎也有其治療目標，即關節炎疾病活動度(DAS28)要低於3.2或2.6，類風濕性關節炎之病人要越早治療越容易達到此目標，關節之破壞也會越少，類風濕性關節炎越早治療，其關節炎疾病活動度就越小，關節破壞減少，治療成本越減少，減少關節及身體之永久傷害，早期診斷及治療關節炎，可讓病人關節炎疾病得到緩解及減少殘廢之可能，恢復健康而繼續在社會上作，所以關節炎應積極治療。

1.RA晚期手關節嚴重變形 

2.小孩也會得到類風濕性關節炎，很快就膝蓋破壞而變形

【撰文/中國醫藥大學 醫學系內科教授 蔡嘉哲醫師】