美國一項研究發現，年紀增長造成大腦退化，影響老年人睡眠品質，進而導致其記憶力衰退，因此藉由刺激大腦適當區域，可能有助於一夜好眠，改善老年人的記憶力。 這篇由美國加州大學伯克萊分校研究人員，發表於Nature Neuroscience 期刊的報告，針對 19 名退休年齡的老年人，與 18 名 20 歲出頭的年輕人，進行睡眠和記憶測試。 臨睡前，研究團隊讓受試者學習一些單字搭配無意義的音節，約 1 個半小時後接受測驗。結果顯示，老年組的成績比年輕組低了大約 25%。 受試者入睡後，研究人員再測量他們的腦波。結果發現，老年組的高品質慢波睡眠（深度睡眠）時間，只有年輕組的1/4。

一般認為，在慢波睡眠時期，大腦可將剛學到資訊從短期儲存記憶區，轉移到長期儲存記憶區，從而增強記憶力。次日起床後，研究人員又對兩組受試者，做一次單字搭配無意義音節的字詞測驗，結果年輕組的成績比老年組高了約 55%。 過去的研究顯示，大腦前額葉皮質區往往會隨著年紀增長而萎縮，這裡的部分區域可幫助維持睡眠品質，也主管記憶強化功能。研究報告主要作者、柏克萊加大博士後學者曼德說，分析顯示，年長和年輕者之間的差異，並非肇因於記憶力的改變，而是【深度睡眠】deep, slow-wave sleep 的品質。 參與研究的柏克萊加大心理學和神經學教授 MatthewWalker 表示，內側前額葉皮質區萎縮，並不是造成老年人記憶衰退的唯一原因，而是隨著老化，前額葉區的組織流失，深度睡眠品質因此變差，要把新事物記起來也更形困難。  

【資料來源：中國醫藥大學附設醫院 衛教健康分享網】