口乾必有因 中醫幫你解渴
門診常見病人主訴：「醫師，我火氣很大。」我通常會反問：「怎麼說？」得到的答覆多半是：「因為我口乾舌燥啊！」口乾不一定是火氣大，這正是常見關於「火氣大」的錯誤觀念之一。雖然口乾的確可能是火氣大所致，但現代人往往是虛火或者上熱下寒，當他們自覺火氣大而喝了退火的茶飲，反而會造成反效果口乾不但未解，甚至愈喝愈渴，或是出現食慾不振、腹瀉、小便不調等現象，此時可以藉助中醫的辨證論治來解其身體的渴。
臨床表現
口乾症的特點是口腔乾燥，這通常是自覺的主觀症狀，與唾液的產量或流量不一定有關。唾腺功能減退容易引起一些後遺症，如：咀嚼困難、言語障礙、損害假牙等，病人也會覺得唾液黏度增加，造成吞嚥食物的困難。除了口腔組織乾燥，由於唾液的潤滑和清潔功能減少，也會影響口腔衛生，因而增加罹患齲齒、牙周病、口腔念珠菌病、口腔感染等風險。此外，由於唾液會提供味道分子到味蕾，所以唾液缺乏將使味覺改變。
唾腺與口乾的關聯
唾腺依其分泌物之性質可分為漿液腺與黏液腺兩大類，在部分腺體可同時分泌黏液及漿液稱為混合型腺體。人類主要的唾液腺有三對：包括腮腺，頜下腺與舌下腺，此外在口腔內壁還有一些小型唾液腺體。
唾液分泌是由自主神經系統的副交感神經和交感神經所控制，分泌過程複雜且涉及幾個步驟，任何步驟的功能障礙都可以導致唾液生產減少。唾液生產減少的機轉多樣，從廣泛的組織破壞到少數的調控唾液分泌受體功能障礙，都是有可能的。
造成口乾最常見的原因是藥物副作用，如：抗膽鹼藥物、精神疾患藥物、心血管疾患藥物、交感神經興奮劑等，會造成某些唾腺的功能減退。還有幾個系統性疾病也與唾腺功能減退有關，尤其是當這些疾病控制不佳時更容易如此。
接受放射治療的病人，在放射治療範圍內的唾腺都會受到影響，致使唾液生產量明顯減少。依不同程度的炎症和退化性改變，導管和腺泡，特別是漿液性唾腺，可能會纖維化，造成唾腺終生分泌不足。不在放射治療範圍內的唾腺則可能增生，進一步儲存唾液量和強化其功能。
診治方法
首先須確定唾腺功能是不是真的減退，可以通過簡單測量整體唾液得知。方法如下：請病人直立坐著，讓所有唾液流入燒杯，此時不可咀嚼、吞嚥或說話，蒐集唾液15分鐘後，以有刻度的針筒測量。在正常情況下，未受刺激的整體唾液分泌率為0.3-0.5c.c/分，若小於0.1c.c/分，即可診斷為唾腺功能減退。
治療唾腺功能減退的方法取決於病因。若是藥物引起，可以更換藥物或減少劑量；若是系統性疾病引起，治療後可以改善口乾；若是放射治療引起，依劑量大小而定，當劑量大於26 Gy將造成唾腺功能永久減退。
唾腺功能減退會增加口腔感染的危險（如：齲齒，牙周病，口腔念珠菌），所以保持足夠的水分和良好的口腔衛生是很重要的。
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唾腺功能減退的預防性口腔護理 |
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中醫的津液概念
治療口乾首先要認識中醫的津液概念。津液是人體一切正常體液的總稱，包括各臟腑組織器官的內在體液及正常分泌液，如血液、胃液、腸液、唾液及適量的鼻涕、淚液等；至於汗液、尿液則屬於排泄液。人體中包括脈中血液及正常體液均屬於津液，津液除了含有水分以外，還含有人體必需的有用物質，它可滲入脈中、滑利血脈、化生血液，存於脈外亦可滋養臟腑、骨髓，濡潤孔竅及皮毛。
津與液的區分
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津 |
液 |
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性狀 |
質地清稀，流動性較大 |
質地稠厚，流動性較小 |
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分布 |
分布於皮膚、肌肉、孔竅，入血脈為汗源 |
灌注於臟腑、骨節、諸髓（骨髓、腦髓、脊髓） |
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功能 |
滋潤 |
濡養 |
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特性 |
易耗散，易補充 |
不易耗損，但虧損後難以迅速治癒 |
人體津液的功能
1.滋潤濡養
津液分布於體表，能滋潤皮膚，溫養肌肉，使肌肉豐潤，毛髮光澤；津液分布於體內，能滋養臟腑，維持臟腑正常功能；津液注入孔竅，能滋潤眼、耳、口、鼻等諸竅；津液注入關節，能滑利關節；津液滲入諸髓，能充養骨髓、腦髓、脊髓。
2化生血液
津液經由孫絡滲入血脈，成為化生血液的基本成分之一，可充盈血液，並濡養和滑利血脈，使血液環流不息。
3調節陰陽
津液屬於陰精，可調節人體的陰陽平衡。臟腑之陰是否正常，對於津液的盛衰有一定的影響。人體會根據生理狀況和環境變化，通過津液的自我調節，以適應外界的變化。天氣冷時，皮膚汗孔閉合，津液不能藉由汗液排出體外，而是進入膀胱使小便增多；天氣熱時，汗出增加以調節體溫，津液減少下行使小便減少；當體內流失水液之後，人體會有口渴的感覺而增加飲水量。
4排泄廢物
津液在代謝過程中，透過汗、呼氣、二便等方式排出體外，使臟腑的氣化正常。若代謝作用受損或發生障礙，代謝產物滯留於體內，便會產生痰、濕、水、飲等病理變化。
中醫論口乾原因
中醫認為口乾的原因，大致可以分為4類：
．邪氣耗傷：任何形式的熱，包括外感或內傷
．化源不足：先天腎陰或後天脾胃陰不足
．分布不均：脾胃氣虛難以鼓動津液上承，或腎陽不足以蒸化水液而敷布全身
．病理產物：氣滯、血瘀或痰濕阻滯
中醫診治時的辨證方法
1.先問病人是否服用某些藥物後容易口乾？
若是藥物引起，可以回診請醫師更改藥物處方。
2.過去有何系統性疾病？
糖尿病、免疫失調如乾燥症等患者常見口乾症狀，應治療此系統性疾病，並依中醫辨證治療。
3.是否曾接受或正在接受放射治療？
放射治療期間，因熱毒傷氣陰，中醫治療著重益氣養陰、清熱活血；放射治療後會遺留不同程度的炎症、退化性改變或纖維化，中醫治療著重活血通竅。
4.問清楚是口乾還是咽乾？
咽乾須審視咽壁，咽壁乾燥萎縮則偏向是陰虛，喝水可以稍微緩解但無法持久，或完全無法緩解；咽壁紅腫，可能是外感或嗜食辛辣；咽壁淡紅腫脹，需治療產生導致其水腫的原因；咽壁不光滑則須治療慢性咽喉炎及導致原因。
5.口乾時是否想喝水？
不想喝水可能是陰虛。舌中心較乾，偏於脾胃陰不足；舌底及咽乾，偏於腎陰不足；漱水不欲咽(吞嚥)，常見於熱性病熱入營血或瘀血內阻。
6.喝水是否可以緩解口乾？
喝水可以緩解則是傷津，須找到傷津的原因，可服生津的中藥，或不需要服藥，多喝水即可。飲不解渴可能是喝的水分不足以補充流失的津液；或熱證未清，光喝水無法緩解口乾；或津液無法濡潤口腔，如氣滯、血瘀、痰濕阻滯、陽虛等，使津液無法上承於口或無法氣化（類似水蒸氣的概念）
7.喝水想喝熱水或冷水？
想喝冷水且飲後緩解，表示有熱，可以是虛熱或實熱；想喝熱水且飲後緩解，表示體質偏寒或有濕，因為熱水可以幫助津液氣化蒸騰於口腔；痰濕體質常會伴隨口黏或挾泡沫；濕熱體質的人會比較想喝冷水，但喝冷水後可能會稍微緩解口乾或不會改善，喝熱水反而更可以改善口乾。
8.喝熱水或冷水會不會不舒服？
喝熱水不舒服表示有熱，可以是外感或內傷、虛熱或實熱；若外感風熱或外感有化熱的趨勢，會變得較之前容易口乾；喝冷水不舒服表示有寒，可以是虛寒或實寒。
9.喝水量是多或少？
喝水量多才能解渴，表示傷津嚴重；喝冷水量多才能解渴，表示熱盛傷津嚴重。此處的熱可以是虛熱或實熱，實熱以胃火為多，胃火常伴隨食量增加且容易飢餓。
10.喝水會不會不舒服？
有些人雖然口乾，但只要一喝水就腹脹、打嗝或嘔吐，這是因為痰濕水飲內停於胃，或脾腎陽虛、氣化失常所致。
11.何時容易口乾？
若晨起口乾明顯，需注意是否睡眠時有打呼或張口呼吸。吹冷氣或使用除濕機會降低環境濕度，也容易導致口乾。位處乾燥地區或是秋冬季節因為節氣較為乾燥，也比較容易口乾。
參考資料：
Walsh: Palliative Medicine , 1st ed.CHAPTER 171 – Oral Symptoms
[撰文/中國醫藥大學附設醫院 中醫內科]