淋巴結是人體免疫系統的一環，協助人體對抗外來細菌、病毒等的入侵。正常成人體內約有 800-1000 顆淋巴結，其中約三分之一，也就是兩、三百顆，位在頸部，這是因為「病從口入」，人體的感染途徑或後天免疫能力的建立，大多先由上呼吸消化系統感染或侵入，因此臨近口鼻咽喉部位就需要有較多的免疫防衛系統。因為淋巴結擔負「守衛」的角色，能將病毒細菌或不正常的細胞過濾儲存或殺死，因此最常見人體一旦因遭受病菌感染（例如感冒），或少數情況下，因為體內產生異常細胞（例如惡性腫瘤的淋巴轉移、惡性淋巴瘤、自體免疫疾病等），淋巴結就會腫大，猶如亮起紅燈，警告你「身體不對勁了！」

頸部淋巴結腫大的原因

一般民眾常在下述情況下，發現頸部淋巴結腫大：媽媽幫小孩洗澡塗抹肥皂時偶然摸到；年輕人偶然在後頸部摸到幾粒按壓感到略痛的淋巴結；感冒或牙痛時，在一側下巴摸到疼痛的淋巴結；青壯年人無意中摸到上頸部有不痛的淋巴腫大；有酗食菸酒檳榔的成年男性經歷數週不癒的喉痛，無意中摸到中頸部淋巴腫大等等。如有頸部淋巴結腫大，一般是先懷疑鄰近部位有無任何感染源，例如最近有無上呼吸道感染（感冒）、口腔黏膜潰瘍、蛀牙或牙周病，頭頸部皮膚有無傷口或爛瘡；有無其他慢性感染源，如肺結核；有無接觸貓狗病史或國外疫區旅遊史。

其次，才需要考慮是否有腫瘤的少數可能性。一般而言，發現位於下巴部位腫大的淋巴結，通常需先檢查口腔部位有無潰瘍或腫瘤。發現後上頸部有腫大的淋巴結時，則需仔細檢查鼻咽部以及口咽部的扁桃體，並詢問有無鼻涕帶血絲、耳悶耳鳴、臉麻頭痛、咽喉疼痛等症狀、有無鼻咽腫瘤的家族病史。發現中頸部有腫大的淋巴結，則需檢查下咽及喉部聲帶、甲狀腺等，注意有無伴隨吞嚥不適、進食逐漸困難、聲音改變、呼吸不順等症狀。

何時該看醫生？

當感染的情況復原，腫大的淋巴結就會恢復原樣，一般來說，小於2 公分的淋巴結，或會痛的淋巴結（較可能是感染所致），比較可能無害；不過，如果你很在意或淋巴結伴隨以下狀況，建議盡速求醫：沒有明顯的原因就出現腫大的淋巴結持續變大或存在已超過兩週壓起來很硬或類似橡膠硬度，或不會移動伴隨有持續發燒、夜間盜汗、體重莫名減輕等症狀伴隨有喉嚨痛、吞嚥困難或呼吸困難等。 一般來說，耳鼻喉頭頸外科的醫師會根據淋巴結的大小、位置、數量多寡、移動與否、軟硬度、疼痛與否，加上徹底檢查上呼吸消化系統，綜合判斷。

必要時加做淋巴結的細針穿刺抽吸細胞學檢查，甚至淋巴結的病理切片檢查。（註：細針抽吸細胞學檢查是在局部消毒後，直接將針頭及空針刺入腫塊，依不同角度做多次抽吸，以取得細胞學檢查）

貼心提醒

正常成人的淋巴結大多在 1 公分以內，本人或檢查者一般不易觸摸到，但兒童的免疫能力仍處於學習建構階段，其淋巴系統隨時接受外來新病原的刺激，因而常處於備戰狀況，兒童的頸部淋巴結常比成人多、比成人大，也比較容易摸得到，過了青春期後免疫系統慢慢成熟，淋巴結就會逐漸縮至正常大小。

如果你摸到孩子的頸部淋巴結變大時，除了考量兒童發育時期正常淋巴腫大，先別過度焦慮外，另可注意孩子最近有無上呼吸道感染（常伴隨咳嗽、流鼻水、喉嚨痛、發燒等），或是否有伴隨厭食、發燒、淤血、體重減輕、活力變差等情形，如有，就需懷疑血液淋巴系統異常，醫師會視需要安排進一步檢查。

【資料來源：中國醫藥大學附設醫院 衛教健康分享網】