面對快速增加的老化人口，醫界須以不同的思維來重新審視此一身心變化均不同於成人的特殊族群。臨床常見的所謂「老年症候群」，包含失智、憂鬱、譫妄、尿失禁、多重用藥、跌倒、衰弱、營養不良等， 這些問題往往為多重因子組成，其中許多潛在因子是無法改變的（如：高齡導致的腦萎 縮等），再加上致病機轉間可能會產生交互作用，因此在醫療時的整體評估極為重要。本文針對老年症候群中的失智症、憂鬱症及譫妄症加以說明，提醒民眾注意。 

症狀

失智症是因腦部疾病導致記憶產生障礙而無法清晰思考的病症，剛開始的症狀很輕微，接著會緩慢惡化。常見症狀包含記憶力喪失（忘東忘西）、困惑（人時地辨識不 清）、語言障礙（如：命名困難，即無法說出物品的正確名稱）、注意力不集中及推理性思考執行困難，會出現付帳或記帳、算錢等行為障礙，以及在熟悉的地方迷路等等。隨著病情惡化，可能會產生更嚴重的症狀， 例如情緒易怒或具攻擊性、幻覺（如：看 到不存在的東西）或妄想（相信不存在的事情），日常生活功能（如：吃飯、洗澡、穿衣或其他能力）也受到影響，甚至連膀胱和腸道都失去控制力。

病因

造成失智症最常見的原因為阿茲海默症，這是一種腦細胞逐漸死亡的疾病。其次 為血管性失智症，可能是因為大腦血管有血 塊堵塞或脂肪沈積造成狹窄，致使大腦某些部位沒有得到足夠的血液供應，這在中風後或中風高風險群（如：高血壓、高血糖、 高血脂的三高患者）中最為常見。帕金森氏症也是原因之一，帕金森氏症是一種腦部疾病，主要影響運動功能，症狀有顫抖、僵硬、動作緩慢等，若罹病時間長，同樣可能 導致失智。其他原因還有額顳失智、路易氏 體失智症、腦傷後遺症等。 此外，某些特定原因者如水腦症、甲狀 腺功能低下、神經性梅毒、維生素B12或葉酸 缺乏的患者，也會產生類似失智症的表現， 在診斷上必須加以排除。 

二、憂鬱症

憂鬱症是一種情緒疾患，其形成可能與血清素、正腎上腺素以及多巴胺等神經傳導物質有關。老年憂鬱症不僅會使生理與心理各種功能下降，嚴重時還會導致失能，加重照顧者的負擔，自殺的風險也因而升高。

憂鬱症的症狀包括情緒低落、對任何事情都缺乏興趣、睡眠或食慾改變、動作遲緩、注意力難以集中、疲倦、自責或負向思考、有自殺的意念或行為等。確切的致病機轉目前不是很清楚，但普遍認為是受到多重因素的影響。次發性的憂鬱症與甲狀腺功能異常、梅毒、腦部疾病、會分泌荷爾蒙的癌症、酒精以及成癮藥物的濫用等有關；原發性的憂鬱症可能與血清素、正腎上腺素以及多巴胺等神經傳導物質有關。另外，大約有 1/4的中風病人患有中風後憂鬱症，因此對於曾經中風的老人，需特別考慮有無憂鬱症的共病問題。

臨床上可藉由兩題式病人健康問卷 （PHQ-2）或四題式老人憂鬱量表（GDS4），篩檢出屬於高危險群的老人（兩表分數≧1分，即需轉介專業人員評估，詳見附 表），接著再由醫師進行評估，若診斷是憂鬱症，應接受治療。

憂鬱症的治療包含藥物療法與非藥物療法。非藥物療法即心理治療，包含認知行為治療、人際取向心理治療等。藥物療法包含副作用較少的選擇性血清素再吸收抑制劑及三環抗憂鬱藥物等，通常要治療4-6個星期才會顯現效果，所以有自傷傷人明顯傾向的患者需住院觀察。

紓壓及釋放負面情緒有助於預防憂鬱症的發生，例如建立健康的人生觀、培養適當的休閒活動、學習因應壓力的適當模式及放鬆技巧，包含放鬆肌肉、靜坐及冥想、閱覽書籍、吸收新資訊、信仰宗教等，都應列為日常功課。在天然食物方面，攝取含有 omega-3脂肪酸，特別是富含EPA成分的深海魚油，也是有幫助的。 由於老人發生憂鬱症時，症狀往往不明顯，容易被疏忽，而憂鬱症又是自殺的高風險因子，所以對此要高度警戒。家人應多觀察長輩的情緒及行為反應，若有疑似憂鬱症的現象，請陪同就醫，由醫師進行評估。