隨著步入高齡化的社會，老年人口的增加，居家老人不論能自由行動或是臥床需要長期照護的人數逐年增加，而健康狀況是老人生活滿意程度的決定因素之一，在影響健康的許多因素中，個人的『營養狀況』又是重要的一環。但是過多熱量攝取會造成肥胖，增加心血管疾病、糖尿病和某些癌症的發生；而營養攝取不足，容易造成免疫力降低，增加感染的機會。適當的營養攝取可以減緩或預防老化和疾病的產生，維持良好的身心狀況與生活品質。

老人家由於年紀的增加，生理功能逐漸老化，可能會造成一些問題影響到營養的攝取，針對這些問題加以著手，可以改善老人家的健康狀況。因為生理、病理及心理功能的改變，影響老人的攝食能力，善用方法突破障礎，改善營養狀況。

老人不論是能自由行動或是臥床，都要小心地評估老年人的進食狀況，選擇適當的飲食供應方式以供給足夠的熱量和營養，逐一解決老人的進食問題，這樣才就能預防營養不良的發生，進而增加他們的抵抗力，減少罹病的機會。若由口進食量仍不足時，需考慮腸道營養或靜脈營養支持，如鼻胃管餵食、全靜脈營養等不同途徑的營養供應。隨時留心家中年長者的體重變化，若有體重持續下降的情形，則要考慮是否是因飲食供應不當或其他疾病引起。

【撰文/中國醫藥大學附設醫院 老年醫學科 林志學醫師】