脊椎狹窄 (spinal stenosis) 是脊髓腔因腰椎退化造成骨頭及韌帶增生，使得腔室變窄，以致壓迫到其中之神經，產生間歇性跛行 (intermittent claudication) 或坐骨神經痛的症狀。 脊椎狹窄是漸進式的疾病，所以它產生的症狀也是慢慢的出現而漸漸嚴重。不過它的症狀會時好時壞，不是一直持續不停。典型的症狀是背部或臀部或大腿後方的疼痛，這種疼痛會隨著站立十公尺就走不動了) 下肢會出現不舒服的症狀，使得病人非得停下來休息不可。而當病人蹲下或坐下休息數分鐘後，下肢症狀即改善，又可站起來行走。 脊椎狹窄的診斷是靠電腦斷層或磁振造影檢查來確定，如果脊髓腔的面積明顯變窄，即可診斷為脊椎狹窄。 脊椎狹窄的非手術治療方法有：

1. 服用消炎止痛藥
2. 調整日常活動
3. 復健
4. 使用軟背架
5. 脊椎硬膜外類固醇注射
6. 選擇性神經根注射

但上述的方法無法得到持續性的改善。 當下肢症狀嚴重到影響日常作息時，或走路無法超過 10 分鐘時，就須要考慮接受手術治療。手術的主要目的是做神經減壓，要將壓迫脊髓腔及神經根的物質儘可能的除去，不過仍要保留脊椎的穩定度。

手術的方法有許多種，須依病人的情況及醫師個人的技術考量而決定。如果脊椎有合併滑脫或側彎，或因手術減壓時對脊椎的關節做太多的破壞，影響到脊椎的穩定度時，則須加做脊椎融合手術以維持脊椎的穩定度，避免病人術後發生背痛加劇的情形。

【撰文/中國醫藥大學附設醫院 家庭醫學科 胡松林醫師】