什麼是白內障？

白內障是常常聽到的名詞，請問白內障是怎樣的情形？

在眼球內面，瞳孔之後，有一塊水晶體。它的作用在於將光線聚焦於視網膜上，形成清楚的影像，正如照相機的鏡頭能集中光線在軟片上是一樣的。水晶體本來是清澈透明的，如果變為混濁時，會阻擋部分或全部光線透過，造成視覺模糊，這種情形即稱為白內障。

白內障是如何形成的？它一定是老化的結果嗎？

白內障發生的原困迄今無確切的根據，只知是由於水晶體的化學成分改變而導致混濁，老化是最常見的原因。除了老化以外，其他原因有：眼睛受傷、眼睛或身體的疾病、遺傳或先天異常等。 老年性白內障為最常見的一種，乃水晶體老化而變硬混濁所致，常發生於老年人 。此型白內障不一定發生於年紀很大的人，最早在四十歲左右即可發生。嬰兒也可能因遺傳因素而發生白內障。其中在懷孕期間由於感染或發炎所造成的，我們稱之為先天性白內障，意即在出生時即已出現。眼睛受傷也會造成白內障，舉凡硬物撞擊、穿刺傷、切傷、高熱、電擊、化學物灼傷，皆可傷及水晶體，導致外傷性白內障。另外，某些特定的感染、藥物 (如皮質類固醇)、眼疾、糖尿病等，亦會造成所謂的併發性白內障。

白內障除了視力模糊外，會痛會癢嗎？

白內障主要的症狀為無痛、無癢的進行性視力減退。依白內障的位置和程度的不同，病患可能視力減退，也可能毫無所覺。 一般而言，白內障位於水晶體邊緣者較無症狀，位於中央偏後者，症狀較為嚴重。可能有視力模糊、複視、畏光、眩光、色彩失去鮮明度、和需經常更換眼鏡等症狀。 水晶體也可能吸收水分而增厚，因此，近視者其眼鏡度數會加深；老花眼者閱讀書報，反而不需戴眼鏡。這種現象，稱之為第二春之視力。 當白內障嚴重到一定程度，視力再也無法以更換眼鏡度數來改善，此時瞳孔看起來不再是黑色，而呈白色或淡黃色。

聽說白內障可以用超音波來治療，是怎麼回事？

所謂超音波晶體乳化術是使用超音波將白內障的晶體核乳糜化，再將其吸乾淨的一種手術方法。它的好處是切口很小、手術後傷口復原很快、散光的機率較低。此項手術的目的與一般白內障手術相同，也是施行“囊外晶體摘除”，以便置放後房人工水晶體。

白內障可以預防嗎？

目前為止，尚無藥物 (眼藥、注射劑、或其他方法) 來預防白內障。白內障眼藥水或內服藥片及特殊食品的販賣，充其量只能略為延緩白內障之進行。

【資料來源：中國醫藥大學附設醫院 衛教健康分享網】