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QR Code近年來，隨著人口結構日益高齡化，許多老化慢性疾病，對整體社會健康與經濟負擔的影響日益加重。在這些慢性病中，尤其是高血壓，是對民眾威脅最大，卻又最容易被忽視的隱形殺手。根據流行病學研究，大於60歲以上的族群，有超過60%以上罹患有高血壓；70歲以上高血壓的比率，更高達七成至八成。我們可以說，只要活得年齡夠長，高血壓幾乎是無法避免的一項健康威脅。高血壓之所以可怕，在於雖然大部分沒有症狀，但若長期沒有適當控制，會大幅增加心血管疾病的風險。一般而言，只要血壓超過115/75 mmHg以上，每升高20/10 mmHg，則心血管疾病，包括中風、心肌梗塞…等而死亡的風險便會加倍。在發展中國家，約50%的心臟病及超過60%的腦血管病變都與高血壓有關；在國內，高血壓也常年高居國人十大死因之一。相反地，若能好好控制血壓，只要收縮壓每降低2mmHg，便能降低7-10% 心血管疾病或中風的風險。因此，如何將血壓適當地控制，減少後續心血管疾病所導致的社會財政負擔，可以說是未來公共衛生的一項重要課題。
傳統上，關於高血壓的治療，不外乎生活型態的調整與藥物治療等方向。在生活型態調整方面，包括飲食鹽分限制、戒菸、與運動…等，對血壓的控制都有幫助；在藥物治療方面，目前市面上已經有非常多的藥物可供臨床醫師選擇搭配，包括利尿劑、鈣離子阻斷劑、乙型阻斷劑、血管張力素轉化酶抑制劑…等。但往往結合了上述飲食、運動、與藥物等治療後，患者血壓能達到目標值， 即一般人小於140/90 或高危險群小於130/80毫米汞柱， 其比例仍非常不理想。探究治療效果不彰的原因，包括血壓測量方式不正確、沒有遵照醫囑服藥、藥物醫囑不適當、或有其他內科疾病造成次發性高血壓等。但即使針對上述原因調整治療，還是仍然有約15%的患者，在服用三種以上的降血壓藥物後，依然控制效果不良，我們稱之為頑固型高血壓。在過去，這類病患一方面由於血壓無法獲得有效控制，心血管風險與死亡率因而大幅提高；另一方面也因為往往接受多種且大量藥物治療，與藥物相關的不良反應或交互作用也顯著增加。
但近年來，一項突破性的治療技術，也就是所謂「經腎動脈自主神經阻斷術」，為這類頑固性高血壓患者的治療，帶來一線新的曙光。其原理是基於過去的研究發現，高血壓的形成，和人體交感神經系統有密切相關性:透過大腦與體內交感神經系統之間的交互活化，會造成週邊血管收縮、動脈硬化、腎臟水分與鹽分吸收增加、心臟肥厚…等現象，進而造成血壓增高，甚至導致心臟衰竭(圖一)。因此，早在上個世紀40至50年代，便曾有嘗試以外科手術等激進方式，針對頑固性高血壓患者，切除中樞交感神經來治療。而術後初期，的確在血壓的控制方面得到大幅的改善，但由於手術本身合併有相當多自律身經失調併發症，嚴重影響生活品質，因此這項方法逐漸被醫界所淘汰。所幸近年來突破性的研究發現，聯絡腎臟與大腦間的交感神經，主要是沿著腎動脈外膜走向進入到腎臟實質，因此可利用特製導管，由大腿股動脈進入腎動脈內，再利用低功率電流所製造的熱能破壞沿血管壁所環繞的交感神經 (圖二)。
(圖一)
(圖二)
如此一來，能夠有效降低血壓，並避免傳統手術所帶來的併發症；此外和開刀相較之下，手術時間明顯縮短，一般只需40分鐘至一個小時，且傷口小、術後恢復較快。根據目前國外臨床試驗的結果，針對153位頑固性高血壓病患，經腎動脈電燒追蹤兩年後，平均血壓可顯著降低30/14 mmHg，且僅增加兩例局部血腫或股動脈假性動脈瘤之術後併發症。再者，受試者的腎絲球過濾率術後維持穩定，表示這個術式並不會影響腎功能。
近年來，基於上述良好療效與安全性，「經腎動脈自主神經阻斷術」在世界各地應用的普及率已經越來越高，而臨床上所觀察到的療效與安全性，和先前的研究也都顯示出相當的一致性。而國內衛福部已於今年四月份核准這項治療在臨床的應用，目前全台各大醫學中心也開始陸續引進這項嶄新的技術。中國醫藥大學附設醫院則已在今年9月13日，完成第一例腎動脈自主神經阻斷術，手術過程順利，術後病患恢復良好，沒有併發症。因此中國醫藥大學附設醫院心臟科醫師，現在也開始針對適當病人，積極評估這項手術的適切性，相信在未來能夠利用這項新技術，造福更多頑固性高血壓患者，以降低心血管併發症的風險，並進一步減少因而衍生的社會成本與醫療資源負擔。
【撰文/中國醫藥大學附設醫院 心臟血管內科 王宇澄醫師】
